Maria da Paz Ribeiro Dantas


     Embora tenha sido uma personalidade que se destacou nos campos da poesia e da engenharia, Joaquim Cardozo continua pouco conhecido, pouco lido, e quase nunca citado. João Cabral de Melo Neto, Manuel Bandeira, Carlos Drummond de Andrade, Cecília Meireles, Jorge de Lima, são nomes familiares quando se trata de citar preferências literárias. Joaquim Cardozo quase nunca está presente nessas referências. Seus livros há muito estão esgotados e fora das livrarias. Qual o motivo desse esquecimento?

     Houve no entanto críticos que se ocuparam de Cardozo, de sua poesia, e dele falaram, alguns em tom comovido como Antônio Houaiss e o poeta Carlos Drummond de Andrade. Sebastião Uchoa Leite, Fernando Py, José Guilherme Merquior e outros falaram dessa poesia, destacando, entre vários aspectos, o conteúdo de partici--pação.

     Num momento histórico em que o projeto das vanguardas resultava em manifestações como a Semana de Arte Moderna, em São Paulo, em outros pontos do país a busca da identidade brasileira nem sempre superava o destaque do pitoresco. Joaquim Cardozo, desde o início, manteve-se lúcido no tratamento de seus temas. Falando de Poemas, Antônio Houaiss assim se expressa: “Nos POEMAS há, de fato – como tributo de uma feição regionalista que vigorou em nossa poesia de por volta de 1930 –, uma série de peças que têm como plano evidente a paisagem nordestina, pernambucana. Mas Joaquim Cardozo – que sofreu naturalmente a marca de nossa evolução poética e de suas conjunturas – se distingue no tratamento desse tema por lhe dar uma substância altamente evocativa e com larga projeção do seu subjetivismo no objeto poetizado, excluindo ao mesmo tempo o pitoresco e o exótico – tão explorado então –, que só aparecem episodicamente em função de seu poder e necessidade evocativos - o que dá a esses elementos já não o caráter do pitoresco e do exótico, mas o de elementos concretos para uma vivência poética autêntica e definida.

     No prefácio que escreveu para esse mesmo livro (POEMAS), publicado em 1947, o poeta Carlos Drummond de Andrade já associara o homem e seu temperamento ao produto poético dele resultante: “Inclinado à solidão pelas exigências do temperamento, Joaquim Cardozo foi porém, modernista mais ausente do que participante. Se refletiu as inquietações de época e de grupo, fê-lo sem a passividade que em outros poetas daquela fase excluiria qualquer reivindicação do indivíduo. Um aparelho severo de pudor, timidez e autocrítica salvou-o das demasias próprias de todo período de renovação literária e permitiu-lhe dedicar às coisas pernambucanas enfim admitidas no campo de poesia uma contemplação que não se deliciava na superfície, buscando penetrá-las no seu significado ou no seu mistério”.

     As palavras há pouco citadas, de Antônio Houaiss, foram pronunciadas numa homenagem prestada a Joaquim Cardozo, no sexagésimo aniversário do poeta. Daí o tom comovido de alguém que, reconhecendo a altura da obra poética de Cardozo, valeu-se daquele momento para alertar todos os que de um modo ou de outro se sentem ligados a ele, conclamando-os a participar da verdadeira homenagem a que o poeta faz jus: “...melhor fora que todos os que formamos entre os admiradores fraternos de Joaquim Cardozo neste sexagésimo aniversário do Poeta, reuníssemos seus poemas entre os quais se incluiria esse dentre os mais desconhecidos, entretanto dos mais altos poemas que em linguagem foram postos - “Prelúdio e elegia de uma despedida” -, a cuja simples aproximação cada um de nós se comove com reconhecer-lhe uma substância raramente atingida por poetas, e os estampássemos em tipografação condigna, para a vivência de todos os brasileiros, fazendo outro tanto com os seus artigos, aparentemente efêmeros, mas todos vincados pela garra, inteligência e sensibilidade privilegiados. Só assim quaisquer homenagens que se lhe prestassem, nesta data, deixariam de ser anti-homenagens para serem, não a homenagem que Joaquim Cardozo merece, sim o tributo que lhe devemos, como retribuição ao que lhe devemos”.

     Também o crítico Fernando Py, um dos mais dedicados ao estudo da obra de Cardozo, publicou dois longos trabalhos. O primeiro, de 1972, no volume IV da coleção POETAS DE MODERNISMO, edição do Instituto Nacional de Livro. Do segundo, consta um trecho que resume a opinião do crítico sobre o conteúdo social da obra de Joaquim Cardozo: “O que distingue, essencialmente, a poesia de Cardozo é sua constante preocupação no tratamento do tema, seja o Nordeste convulso, miserável, sedento de evolução social, seja o amor, e nele, uma atitude de confraternização, de entrega, de integração não exatamente na natureza circundante, mas de caráter racional, intelectual, de modo que o espírito e a matéria sejam um só; seja o mesmo espírito, livre, sejam as especulações sobre a existência e o pensamento humanos; seja esse mesmo espírito em associação com as diárias contingências do fazer/dizer, lembrando, até certo ponto, a dualidade que existe entre a obra acabada e as infinitas possibilidades de uma obra em constante progresso”

     Sebastião Uchoa Leite, em PARTICIPAÇÃO DA PALAVRA POÉTICA, é bastante preciso ao identificar na poesia de Joaquim Cardozo “uma aspiração contínua a apreender o imponderável nos seres”, e com razão reconhece ser esta uma marca comum a toda a poesia cardoziana, pelo menos até 1966, data da edição do livro.

     Comentando Signo Estrelado, o segundo livro de Cardozo, datado de 1960, Uchoa Leite afirma que existe nele “um retorno às fontes temáticas nordestinas, agora passando por um novo crivo de universalidade”. Em Signo Estrelado “se revela também uma nova opção pelas formas e ritmos tradicionais, ainda que sob o signo de uma pesquisa lingüística. Joaquim Cardozo nunca chegara a ser um modernista ortodoxo. Sua linguagem, extremamente selecionada, revelava sempre uma atitude de reserva”.

     Ao refletir sobre o aspecto telúrico do que ele chama de poesia modernista, José Guilherme Merquior deteve-se no poema “Imagens do Nordeste”. Cardozo é então posto ao lado de Jorge de Lima e Ascenso Ferreira, na consideração de Merquior: “Basta reler algumas estâncias de uma peça como “Imagens do nordeste“, de Cardozo, para ver o quanto essa poesia regional se banhou de emoção genuinamente válida para o Brasil e o mundo, sendo o amor da terra elevado ao universalismo dos mais altos sentimentos, num jogo entre a particularidade do solo e a excelência da arte, entre o cingir-se ao ambiente e o valor para qualquer local, regionalismo portanto de integração de culturas”.

     De abril de 1961, ano seguinte ao do lançamento de Signo Estrelado, é o artigo “Tradição e Vanguarda - Experiência sem Raiz” , do crítico e poeta Mário Chamie, publicado no jornal A Noite, do Rio de Janeiro.

     Nesse artigo, o líder da poesia Praxis reconhece que “Joaquim Cardozo é um bom poeta do modernismo. É um dos poucos que conseguiu uma limpeza clássica ao lado de certa prodigalidade imaginativa. Toda a parte de ‘Arquitetura Nascente e Permanente’ exibe sua ampla vocação de instrumentalista sábio e fecundo”.

     Chamie, não obstante, faz restrições sérias a certa tendência de Cardozo ao experimentalismo, referindo-se “às tentativas de poemas pictográficos, às siglas esotéricas espacializadas e às transposições letristas que respingam em seu Signo Estrelado.” Justifica sua restrição argumentando que aquelas experimentações de Cardozo em matéria de espacialização de signos visuais destoam da “unidade de significação” do livro ( Signo Estrelado), que para ele, Chamie, é conteudista, de mensagem e de condicionamento humanitários, à maneira da poesia participante de 22”. Argumentação que o leva a concluir que Joaquim Cardozo, ao fazer incursões num campo em que demonstrou não estar devidamente habilitado, o que fez foi dar passos em falso; passos que não só foram inúteis no sentido de estabelecer “elos entre a tradição e a vanguarda”, mas poderiam até mesmo servir de obstáculo aos “prospectos revolucionários de uma poesia recente”.