Em 1980, pelo Decreto Municipal nº 11548, a Prefeitura do Recife criou os Prêmios Literários Cidade do Recife, em número de quatro, com os patronos Lucilo Varejão, destinado ao melhor livro de ficção, Elpídio Câmara para a melhor peça teatral, Eugênio Coimbra Júnior ao melhor livro de poesias e Jordão Emerenciano para o melhor ensaio. Esses Prêmios, inicialmente limitados ao concurso de escritores pernambucanos ou radicados em Pernambuco, foram ampliados em 1984, pelo Prefeito Joaquim Francisco de Freitas Cavalcanti – atendendo sugestão do Conselho Municipal de Cultura – abrindo-os à participação de autores de todo o Brasil.
Como membro do Conselho de Cultura recebi este ano a incumbência de coordenar os trabalhos de seleção para o prêmio Jordão Emerenciano. A Comissão Julgadora, composta por Leônidas Câmara, Carlos Victor Marques de Menezes, Mário Pontes e Jorge Tufic apontou o trabalho apresentado por Maria da Paz, sob o pseudônimo de “Valdeci Câmara” como obra merecedora do primeiro lugar.
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Não foi sem esforço, entretanto, que os julgadores chegaram a este resultado. Segundo Carlos Menezes. “os trabalhos concorrentes são de muito bom nível, criando para o julgador certa dificuldade para dar-lhes a justa e merecida classificação”. Leônidas Câmara, ao julgar o ensaio de Maria da Paz, assim proferiu o seu voto: “Trata-se de um trabalho de feição moderna, um ensaio muito bem escrito e documentado, que nos oferece um perfil humano do Poeta Joaquim Cardozo e também, redime o seu nome das grandes injustiças que sofreu no final de sua existência”.
Espero, por essas razões, que a publicação deste livro seja entendida como a continuação de reiterados esforços do poder público visando ao conhecimento e divulgação dos autores cujas obras sejam consideradas de interesse para o Recife. (Orelha)
Recife, novembro de 1985
Ulisses Pernambucano de Mello, neto
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